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失楽園(天使間アルマゲドン)

ルシファーの軍勢、新兵器を直ちに造る

ルシファーから新兵器の構想を聞くと、部下たちはすぐさま会議の席から離れて飛びたち、仕事にとりかかります。今や、消沈し、ぼんやり立っている者は一人もなく、全員が喜び勇んで新兵器を製作しはじめたのです。

そして、天国の大地を広い範囲にわたって掘り起すと、自然の原素が生のままありました。その泡状になっている硫黄と硝石とを取り出し、それらを混ぜ合わせました。さらに巧みな技術を使い、焼き、乾かし、真黒な粒状のもの、つまり火薬にしたのです。

また、一部の者は地下に埋もれていた金属や岩石を掘り起し、それを材料として砲身や弾丸を造ります。他の一隊は火縄を用意し、これで瞬時にして爆発を起こせるというわけです。

こうして、朝が訪れる前にこっそりと作業を終えると、次の戦いの準備を整えたのです。

全能の神の軍団、進撃を開始

朝日が東の空にその姿を現わすや否や、直ちに全能の神の天使たちは目を覚ましました。

朝のラッパが鳴り響き、全軍は直ちに黄金の甲宵を身に着け、武器を取り、整然と隊伍を組みました。輝かしい大軍が出現したのです。

一部の者は、ようやく白みそめた山の頂上から周辺を見渡し、その他にも軽装の斥候が各地域、各方面の偵察に出かけます。敵がどこに陣を展開しいているのか、あるいはどこへ逃げたのか、今は移動中なのか、を確かめるためです。

まもなく、斥候隊は遭遇しました。ゆっくりと、だが強固な隊形をとって、近くまで押し寄せてくるルシファーの軍勢を。斥候の隊長は陣地に飛んで帰えると、中空から大声で叫びました。

「武器を、戦闘に備えて武器を取るのだ、わが戦士たち! 逃げたはずの敵がもうすぐ近くまで来ている! その面構えには昨日逃げたのにもかかわらず、戦おうとする不敵な決意がありありと見える。

わが戦士たちに告げたい! 直ちに兜をかぶり、金剛石の鎧を身につけ、楯を取って進むのだ。

わたしの予想が当たっていれば、今日は雨が降る。霧雨ではなく、ごうごうと吹き荒ぶ嵐をともなって降ってくる」

全軍は手早く戦備をととのえ、整然と隊伍を組んで進撃を開始します。

ルシファーの悪魔の新兵器、姿を現わす!

その時には、すでにルシファーの軍勢は、ずっしりとした足取りで近くまで迫っていました。その隊形は立方形で、前後左右はもちろんのこと、上からも密集部隊がおおっていて、中には悪魔の兵器を隠していました。

ルシファーは先頭に現われると、大声をあげて命令を下しました。

「前衛部隊は、正面の隊形を左右に開き、直ちに散開せよ!

我々を憎んでいる敵軍の全員に背を向けて逃げることなく、わが方の談判の申入れを素直に受けるならば、いかに我々が平和と和睦を求め、いかに心を開いて彼らを受け入れる用意があるかを、知らせてやりたいのだ。

だが、はたして事がそう簡単に運ぶかどうか......。ともあれ、天よ、見るがよい! 天よ、今に我々が己の仕事を心ゆくまで果たすのを見るがよい!

お前たちは命じられていた通りに行動し、こちらから口火をきり、全員に聞こえるよう大きく響かせてやるがよい!」

ルシファーが嘲るような調子でその命令を下すと、正面の軍勢はさっと左右に散開し、両翼にすばやく退きました。

すると、忽然と、車輪の上に積まれた三列一組みの、実に何とも奇妙な円柱が現われたのです。確かに円柱そっくりですが、森や山の中で切り倒され、枝を払われ、内側をくり抜かれた、木の丸太のようでした。

しかし、それは真鍮と鉄と石材でできていたのです。

新兵器の背後にはそれぞれ一人ずつ、天使が火のついた葦を持って立っています。全能の神の軍団は、心中とまどいながらも、落ち着いて今後の成り行きを見守りました。だが、それもほんの束の間のことでした。

ついに、ルシファーの悪魔の新兵器が火を吹いたのです。