今日の聖人は聖ニニアノ｜ホイットホーンの使徒［9月16日］

2025-09-15

9月16日は、カトリック教会で「聖ニニアノ」を記念する日です。
彼はブリテン北部でキリスト教を広めた初期の宣教師で、「ホイットホーンの使徒」と呼ばれています。
石造りの教会を建て、ピクト人に神の愛を伝えたニニアノの物語は、今も私たちに勇気と優しさを思い出させてくれます。

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聖ニニアノ｜プロフィール

ニニアノはカンブリア地方の族長の家に生まれました。幼いころから深い信仰心を持ち、洗礼を受けると、さらに学びを求めてローマへ向かいます。

ローマでは聖書や教会の教えを熱心に学び、やがて「北の地に神の愛を伝えたい」と決意しました。

394年、ニニアノは教皇から司教に任命されました。帰国の途中でトゥールの聖マルティノと出会い、その謙虚で実践的な信仰に強い影響を受けます。

故郷に戻ると、スコットランド南西部ホイットホーンに司教区を設立。そこで石造りの教会を建てました。この教会は後に「白い家（キャンディダ・カーサ）」と呼ばれ、信仰の中心地となります。

ニニアノは近くに修道院も建て、ピクト人に偶像崇拝をやめ、キリストの教えを受け入れるよう語りかけました。馬に乗って各地を訪れ、村人と同じ食卓に座り、彼らの生活に寄り添いながら伝道を続けたと伝えられています。

晩年のニニアノは、教会と修道院を若い弟子たちに託し、静かな祈りの日々を送りました。

彼の修道院は、後の6世紀にアイルランドの修道士たちが霊性を学ぶ教育の場となり、ケルト文化とキリスト教の橋渡しの役割を果たしました。

432年ごろに帰天したとされ、その後「ピクト人の使徒」として広く尊ばれるようになりました。

「キリストの光は、最も遠い地にも届く」
この言葉は、ニニアノの宣教の姿勢をよく表しています。人々の境遇にかかわらず、誰もが神の愛に招かれているという確信が、彼を厳しい道へと駆り立てました。

現代に生きる私たちも、身近な人を大切にし、相手の心に「希望の光」を届ける存在になれるのではないでしょうか。

ニニアノが大切にしたのは「神の愛を行動で示す」ことでした。難しい言葉で信仰を説明するのではなく、困っている人のそばに寄り添い、助けることが宣教の中心でした。

カトリック教会は、彼を「地域の人々と共に歩んだ司教」として記憶しています。日々の小さな親切や祈りが、神の国を広げる力になるということを、彼の生き方は教えてくれます。

ホイットホーンは、現在も巡礼地として多くの人々が訪れます。「白い家」と呼ばれた教会跡には、今も静かな祈りの空気が流れています。

スコットランドやイングランドには、彼の名を冠した教会や学校が点在し、その精神を受け継いでいます。

書籍では、ケルト宣教史においてニニアノの働きを紹介するものがあり、旅行者向けには「Saint Ninian’s Way」という巡礼ルートも人気です。

聖ニニアノは、学びを大切にしつつ、信仰を行動で示した人物でした。彼は「白い家」を拠点に、ピクト人に希望を伝え、地域を支える教会と修道院を築きました。

私たちもまた、周囲の人に温かい言葉や助けの手を差し伸べることで、小さな「光」を広げることができるのではないでしょうか。