今日の聖人は聖ワルブルガ｜ワルプルギスの夜の名の由来となった聖女［2月25日］

2026-02-25

2月25日は、カトリック教会で「聖ワルブルガ」を記念する日です。

8世紀、まだキリスト教が十分に広まっていなかったドイツの地で、家族と共に宣教に尽くした女性がいました。それが聖ワルブルガです。

彼女は修道女であり、院長であり、そして人々に寄り添う導き手でした。さらに「ワルプルギスの夜」という言葉の由来にもなった人物としても知られています。その生涯をたどってみましょう。

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聖ワルブルガ｜プロフィール

ワルブルガは、イングランド南部ウェセックスの貴族の家に生まれました。

幼いころから、ウィンボーンの修道院で教育を受けます。当時の修道院は、祈りの場であると同時に学びの場でもありました。彼女はここで、聖書や神学だけでなく、読み書きなどの教養を身につけました。

彼女の兄には、後に聖人となる聖ウィリバルドと聖ウィニバルドがいます。さらに一族は、ドイツ宣教で知られる聖ボニファチオとも深く関わっていました。

兄たちがゲルマンの地へ宣教に向かったとき、ワルブルガもその働きを助けるため大陸へ渡ります。ここが彼女の人生の大きな転機でした。

ドイツに渡ったワルブルガは、フランクフルトで医術を学んだと伝えられています。

当時の宣教地では、病気やけがに苦しむ人も多くいました。彼女は祈りだけでなく、具体的なケアによって人々に仕えたのです。

やがて兄ウィニバルドが創立したハイデンハイムの女子修道院の院長となります。761年に兄が亡くなると、彼女は女子修道院だけでなく男子修道院の指導も担いました。

女性でありながら、男女両修道院を導いたことは当時としては非常に重要な役割でした。彼女は宣教と修道生活の中心人物として共同体を支え続けました。

ワルブルガは779年ごろに亡くなりました。

その後、彼女の墓があるドイツ・アイヒシュテットは巡礼地となります。中世には、彼女の取り次ぎによって助けられたという証言も広まり、崇敬が強まりました。

彼女の名はやがて、春の訪れを祝う祭りと結びつき、「ワルプルギスの夜」という言葉として文学作品にも登場します。ゲーテの『ファウスト』に出てくる場面が有名です。

本来の祝日は2月25日ですが、5月1日にも祝われる地域があるのは、こうした歴史的背景によるものです。

史料を確認すると、ワルブルガ自身の確実な直筆の言葉は残っていません。

そのため、特定の「名言」として伝わる文章は確認されていませんが、彼女の生涯そのものが大きなメッセージです。

特に注目したいのは、祈りと実践を結びつけた姿勢です。医術を学び、修道院を運営し、宣教を支えるという具体的な行動は、「信仰は行いによって生きる」という福音の精神を体現していました。

ワルブルガの生涯から見えてくるテーマは、宣教と共同体への奉仕です。

彼女は前面に立って説教するよりも、支え、整え、導く役割を果たしました。これは教会における「奉仕のリーダーシップ」の一つの姿です。

また、男女両修道院を導いたことは、女性が教会の中で重要な責任を担ってきた歴史を示しています。現代の私たちにとっても、与えられた場所で誠実に仕えることの大切さを教えてくれます。

ドイツのアイヒシュテットは、彼女ゆかりの地として知られています。

また、「ワルプルギスの夜」は、ドイツ文化や文学に影響を与え、ゲーテの『ファウスト』にも登場しました。ここでは民間伝承的な要素が強調されていますが、その名の背景には実在の聖女がいることを忘れてはなりません。

聖ワルブルガは、8世紀の宣教時代において、家族と共にドイツの地で福音を支えた修道院長でした。

彼女は目立つ存在ではなかったかもしれません。しかし、医術を学び、共同体を整え、祈りをもって人々を支えた姿は、教会にとって欠かせない働きでした。

私たちもまた、派手なことではなくても、与えられた場で忠実に仕えることができます。今日という一日、聖ワルブルガの静かな信仰に心を重ねてみましょう。