エル・グレコ作『聖母戴冠』
8月22日は、カトリック教会で「天の元后聖母マリア（マリア・レジナ）」を記念する日です。
聖母マリアは「神の母」として尊ばれるだけでなく、「天の女王」としても信仰されています。なぜマリアが女王と呼ばれるようになったのか、その背景には聖書的な根拠と教会の長い伝統があります。
この日を通して、私たちは母であり女王でもあるマリアの姿に触れ、信仰生活に励ましを得ることができます。
Contents
天の元后聖母マリアとは？｜称号の意味と起源
「天の元后（女王）聖母マリア」という称号は、ラテン語の「マリア・レジナ（Maria Regina）」に由来します。ここでいう「元后」とは、地上の女王を超えた、天における永遠の王であるキリストの母としての栄誉を意味しています。
教会は古くから、マリアを「天の女王」と呼びました。中世以来、祈りや賛歌、芸術作品の中で、王冠をいただいた聖母の姿が多く描かれてきました。これは、マリアが神の母であること、またすべての聖人の中で特別な位置を持つことを示しています。
1954年、教皇ピウス12世は回勅《アド・カエリ・レギナ》（天の元后に寄せて）を発表し、正式に「聖母の女王」の記念日を制定しました。これによって、「天の元后」という呼び名は典礼の中で広く認められることとなりました。
マリアと「王」のイメージ｜聖書と典礼の中での根拠
マリアが「女王」と呼ばれる根拠は、聖書にも見いだせます。
旧約聖書では、王の母が重要な役割を果たす場面がしばしば登場します。たとえば、イスラエルの王国において、王の母は「ゲビラ」と呼ばれ、特別な尊敬を受けました。これは新約における「新しい王」であるイエスと、その母マリアの関係を示す前表と理解されています。
新約聖書では、受胎告知の際に天使ガブリエルがマリアに「いと高き方の子を宿す」と告げました。ここで生まれる子は「永遠に王として支配する」と語られています。
イエスが王であるなら、その母であるマリアもまた「女王」と呼ばれるのは自然なことです。
さらに典礼においても、ロザリオの「栄えの神秘」の第五の黙想は「聖母の栄光ある天の元后としての戴冠」です。祈りの中で繰り返し唱えられるこの神秘は、信徒がマリアを女王として尊ぶことを助けています。
天の元后の制定と典礼歴史
「天の元后聖母マリア」の記念日は、1954年に教皇ピウス12世が制定しました。
当時は聖母月の締めくくりである5月31日に祝われていました。その背景には、第二次世界大戦後の不安定な世界情勢がありました。教皇は人々に平和と信頼を呼びかけるため、特に聖母への信心を強調したのです。
その後、第二バチカン公会議の典礼改革によって、1969年に記念日が8月22日に移されました。これは8月15日の「聖母の被昇天」の8日後にあたります。マリアが天に昇り、栄光のうちに子イエスのそばで女王として迎えられたという流れを示すために、この日付が選ばれました。
この変更は典礼の流れにより深い意味を与えました。被昇天の祝日が「マリアの栄光の完成」を強調するなら、その八日後の記念日は「マリアが女王としての地位を受ける」という象徴的なつながりを表しています。
信者にとっての意味と祈り
「天の元后聖母マリア」の記念日は、信者にとって親しみ深い祈りと結びついています。
その一つが「サルヴェ・レジナ（元后あわれみの母）」という聖母賛歌です。この歌は「苦しみの谷にある私たちのために祈ってください」と聖母に願いかける祈りであり、マリアが女王であると同時に、苦しむ人々に寄り添う母であることを示しています。
また、世界各地の教会ではこの日に特別なミサが捧げられ、聖母の女王としての栄誉を賛美します。信徒は単にマリアを遠い存在の「女王」として眺めるのではなく、苦難の中でも共に歩んでくださる「母」として信頼を寄せています。
ゆかりの芸術と教会
「天の元后聖母マリア」の称号は、美術や建築の中にも豊かに表現されています。
特に「聖母戴冠（コロナツィオーネ）」と呼ばれる主題は、ルネサンス以降多くの画家に描かれました。ラファエロやフラ・アンジェリコの作品には、天使たちに囲まれ、王冠を授けられるマリアの姿が描かれています。
また、ローマのサンタ・マリア・マッジョーレ大聖堂では、壮麗なモザイクにマリアの女王としての姿が表現されています。
こうした芸術作品や聖堂は、信徒が祈りをささげる場であると同時に、信仰の歴史を伝える文化遺産にもなっています。
まとめ｜母であり女王であるマリアから学べること
「天の元后聖母マリア」の記念日は、マリアがただ高貴な「女王」であるだけでなく、私たち一人ひとりを守り導く「母」であることを思い出させてくれます。
イエスと共に天におられるマリアは、王冠をいただいた栄光の姿でありながら、苦しむ人々のために執り成す母の心を持ち続けています。
私たちもまた、マリアの生き方に学び、身近な人を支え、励ます者になれるのではないでしょうか。8月22日の記念日を通じて、「母」と「女王」という二つの面をあわせ持つマリアの姿を深く心に刻み、日々の生活に活かしていきたいものです。
