9月24日は、カトリック教会で「聖ノエル・シャバネル司祭」を記念する日です。
彼は17世紀、カナダで宣教活動をしたイエズス会の司祭で、言葉が通じず、風土にも心が折れそうになりながらも、最後まで“神さまへの忠実さ”をあきらめなかった人です。
その静かな忍耐の物語には、私たちの日常にも響く大切な教えが隠されています。
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聖ノエル・シャバネル｜プロフィール
- 名前
聖ノエル・シャバネル（Noël Chabanel） - 生没年
1613年2月2日 〜 1649年12月8日 - 出身地・時代背景
フランス、サグ（Saugues、現在のオード＝ロワール地方近辺）出身。17歳でイエズス会に入り、ヨーロッパの教育文化の中で育ちました。
当時の北アメリカ（New France／ニューフランス）は、先住民の間でヒューロン族、アルゴンキン族、イロクワ族などが勢力争いをし、宣教師たちの活動は危険と困難に満ちていました。 - 肩書き・役職
イエズス会司祭、宣教師、殉教者。 “ノースアメリカン・マルターズ”（北アメリカの殉教者たち）の一人として列聖されました。
聖ノエル・シャバネルは「北アメリカ殉教者」の一員なので、グループ全体で9月24日に記念されました。
彼の命日12月8日は「無原罪の御宿り」の大祝日と重なり、個別の記念には向かなかったようです。
聖ノエル・シャバネルの生涯
青年期からの転機
ノエル・シャバネルは1613年2月2日、フランスで生まれ、17歳のときにツールーズでイエズス会の修道院へ入りました。
その後、ヨーロッパで学び、ラテン語や修辞学（レトリック）を教えるなど教育者としての素養もありました。
しかし、彼には“宣教師として海外に行きたい”という強い思いがあり、1643年、ニューフランス（カナダ）へ派遣されます。
信仰と活動の展開
シャバネルは、カナダ到着後、ヒューロン族の間で宣教を始めますが、言語をなかなか習得できず、ヒューロンの習慣や生活様式にも慣れることができずに、しばしば“自分には向いていないのではないか”という疑いに駆られました。
また、仲間の宣教師たちが迫害され、あるいは殉教する出来事を目の当たりにする中で、自分も逃げ出したい思いに苦しんだことがあります。それでも彼は、使命を離れないことを“誓い”（vow）として立て、上司の命令がない限り、宣教地を去らないと決めます
殉教と最期
1649年、イエズス会の他の宣教師たち（サン・ジョン・ド・ブレブーフやガルニエ司祭ら）が先に殉教する中で、シャバネルはステ・マリー・アモン・ザ・ヒューロンズを焼き払い、安全を求めて避難を続ける旅に加わりました。
12月8日、シャバネルは逃避中に、ヒューロンのある人物に襲われ、斧で打たれ殺害され、その遺体は凍った川の中に投げ入れられたとされています。
彼の死は「静かな殉教」と呼ばれ、派手な武勇ではなく、日々の苦しみと忍耐の中で忠誠を保ったその姿が高く評価されています。
認定と聖人になるまで
シャバネルは、他の「北アメリカン・マルターズ」と共に1930年に教皇ピウス11世によって列聖されました。殉教者の記憶は、特にカナダやアメリカのヒューロン地域、ニューフランスの歴史を振り返る中で重要視されています。
聖ノエル・シャバネルの名言・エピソードから学ぶ
「私は、どこへでも、服従（お上の命令）に呼ばれるところならば行きます。たとえ宣教地に留まる許可をもらえなくても、死ぬまで忠実に神に仕えます。」
この言葉は、彼が最期の日に、ある宣教所から別の使命へ赴くよう命じられたときの決意です。自分の期待や恐れを超えて、“命令に従う”ことが、神への忠実さにつながるという信念が表れています。自分の希望だけで動くのではなく、神の呼びかけや教会の導きに耳を澄ませる姿勢が読み取れます。
「自分には無理かもしれない」と感じること、ありますね。シャバネル聖人は、言語も風土も環境も自分に合っていないと感じながら、それでもあきらめずにその場所で最善を尽くしました。
失敗や困難が“価値のないもの”ではないことを教えてくれます。彼自身は“失敗者”と思うことがあったようですが、教会や神にとっては、彼の忠実さと忍耐が宝でした。
日常の小さな祈り、服従、困難の中での希望が、神の大きな仕事につながることを信じられるようになります。
カトリック的ポイント解説
- 忠実さ（オビディエンス）
シャバネル聖人が重要視したのは、神や教会、上司の“命令”に従うことです。これは難しいことですが、自分の都合や恐れを越えて“服従する心”を育てることが、信仰において大切な要素です。 - 苦しみと失敗の意味
現代では、失敗を嫌ったり、人前で弱さを見せたくなかったりします。
でもシャバネル聖人は、言語を習得できないこと、文化に馴染めないこと、仲間の殉教を見ること――そうした“弱さ”を通して、神の栄光を表そうとしました。
信仰生活でも、自分が“十分でない”と感じるとき、その感情を神に預けることができます。 - 忍耐と希望
シャバネルの場合、宣教がすぐには成果をあげなかったり、人々から理解されなかったりという苦労が続きました。
それでも忍耐を持ち続け、希望を捨てませんでした。
現代の私たちも、信仰、仕事、人間関係などで“すぐには結果が見えない”ことがあります。そのとき、シャバネルの例から“日々忠実に”という道が道しるべになります。
聖ノエル・シャバネル｜ゆかりの地・書籍・芸術
- ゆかりの地
フランス・サグ（Saugues）：彼の生まれ育った地。
カナダ・ニューフランス（現在のオンタリオ州、ヒューロン族の地）：宣教地。ステ・マリー・アモン・ザ・ヒューロンズ（Ste. Marie among the Hurons）など。 - 巡礼地として、「北アメリカン・マルターズ」の記念教会など。シャバネルを祀る教会もあります。
- 著作・伝記
シャバネル自身が大きな著作を残したわけではありませんが、イエズス会の公文書や伝記、教会の歴史書に彼の手紙や証言が収められています。 - 芸術作品
絵画やイコンで、北アメリカの殉教者とともに描かれることがあります。映画では具体的な主人公になることは少ないですが、カナダの歴史を扱った書籍やドキュメンタリーで取り上げられることがあります。
まとめ｜今今日の聖人から学べること
聖ノエル・シャバネル司祭は、派手な奇跡ではなく、静かな忠実さと忍耐を生きた人です。彼が「自分は失敗者かもしれない」と思った日々も、神にとっては大切な献身でした。
聖人として記念されるのは、その忠誠と“あきらめない心”。宣教の困難、文化と言語の壁、仲間の死など、多くの試練の中でも、彼は最後まで信仰を保ち続けました。
現代の私たちも、仕事や学校、家庭や友情などで“自分には向いていない”“自分の力は足りない”と思うことがあるかもしれません。そんなとき、聖ノエルのように、小さな忠実さを日々積み重ね、神の呼びかけに耳を傾けることが、信仰を深める道になるでしょう。
