10月8日は、カトリック教会で「聖ペラギア」を記念する日です。
彼女はかつて美貌と名声で人々の注目を集めた踊り子でしたが、司教ノンノの説教に心を打たれ、すべてを捨てて神に従う道を選びました。
華やかな舞台から祈りの洞窟へ——この劇的な人生の変化は、今も多くの人に「人はいつでも新しく生き直せる」という希望を与えています。
Contents
聖ペラギア｜プロフィール
・名前
聖ペラギア（Pelagia／St. Pelagia of Antioch）
・生没年
4世紀（生年・没年ともに不詳）
・出身地・時代背景
シリアのアンティオキア（現シリア北西部）。当時はローマ帝国東部の重要都市で、文化と商業の中心地でした。異教とキリスト教が混在し、道徳観も揺れ動いていた時代です。
・肩書き・役職
回心者、隠者（修道女）
聖ペラギアの生涯
青年期からの転機
ペラギアはアンティオキアで生まれ、若くしてその美しさと芸の才能で知られる踊り子になりました。
彼女は裕福で華やかな生活を送り、多くの人々に取り囲まれていましたが、心の奥には満たされない空しさを感じていたと伝えられます。
ある日、彼女は偶然、エデッサの司教ノンノの説教を耳にしました。ノンノは罪に沈む人々に向けて「神のあわれみは、どんな闇にも差し込む光である」と語っていたといいます。
ペラギアはその言葉に深く心を打たれ、自分のこれまでの生き方を振り返り、涙を流して悔い改めました。
信仰と活動の展開
回心を決意したペラギアは、司教ノンノに導かれてキリスト教の洗礼を受けました。
洗礼の後、彼女は所有していた財産のすべてを貧しい人々に分け与え、奴隷を解放し、贅沢な衣服や宝石をすべて処分したと伝えられています。
やがて彼女はエルサレムへの巡礼を志し、聖地オリーブ山にある洞窟にこもって祈りと苦行の生活を始めました。
彼女はそこに小さな庵をつくり、沈黙と祈りの中で日々を過ごしたと伝えられています。食事はわずかなパンと水のみで、夜通し祈り続けることもしばしばでした。
この生活は人々の注目を集め、彼女の名は「アンティオキアのペラギア」として広まりました。華やかな過去を持つ彼女が修道的な生活を貫いたことは、多くの信徒に「神のあわれみの現実」を示す証しとなりました。
晩年と評価
長年の祈りと断食ののち、ペラギアは静かに息を引き取りました。
その死を知った人々は深い悲しみに包まれ、盛大な葬儀が行われたと記録されています。
オリーブ山の洞窟は後に「聖ペラギアの庵」と呼ばれ、巡礼地として大切にされました。
彼女の回心と清貧の生涯は、教会の中で「神のあわれみによる再生の象徴」として語り継がれています。
聖ペラギアの名言・エピソードから学ぶ
聖ペラギア自身の言葉として確実に残っているものは多くありませんが、伝承によると、彼女は洗礼後にこう語ったといわれています。
「私は今、初めて本当の美しさを知りました。」
これは、外見の美ではなく、神の愛と赦しの中で輝く心の美しさを意味しています。
かつて人々を魅了した彼女の美は、神の前では「虚しい影」にすぎないと悟ったのでしょう。
この言葉には、外的な成功や名声にとらわれる現代の私たちにも響くメッセージが込められています。
カトリック的ポイント解説
ペラギアの生涯は、「回心」「赦し」「清貧」という3つのキーワードでまとめることができます。
- 回心（Conversion）
彼女の人生最大の転機は、ノンノ司教の説教を通して神の愛に出会った瞬間でした。どんな過去を持っていても、神のもとに立ち返ることができる――それがキリスト教の希望です。 - 赦し（Forgiveness）
ペラギアの物語は、神の赦しが人を変える力を持つことを示しています。彼女は自らの過去を否定せず、赦しの恵みを受け入れることで、真の自由を得ました。 - 清貧（Poverty）
すべてを手放して神に従う生き方は、単なる禁欲ではなく「信頼の表現」です。物に頼らず神にすべてを委ねることこそ、信仰の純粋な姿でした。
現代社会では、成功や富に価値を置きがちですが、ペラギアの生き方は「本当に大切なのは心の豊かさ」であることを思い出させてくれます。
聖ペラギア｜ゆかりの地・書籍・芸術
・ゆかりの地
聖ペラギアが晩年を過ごしたとされるエルサレムのオリーブ山には、「聖ペラギアの洞窟」と呼ばれる小聖堂があります。今日でも巡礼者が訪れ、祈りを捧げる場所となっています。
・伝記・資料
彼女の生涯は4世紀以降の教父文献に断片的に登場します。特に『聖人伝（Acta Sanctorum）』では、悔悛の模範として紹介されています。
・芸術作品
中世・ルネサンス期の画家たちは、「踊り子から隠者へ」という対比的なテーマに魅了され、ペラギアを描く作品を残しました。特に祈りにふける姿や、オリーブ山の洞窟での瞑想の場面は人気の題材でした。
まとめ｜今日の聖人から学べること
聖ペラギアは、かつての名声や富をすべて捨てて神の愛に生きた女性です。
彼女の回心の物語は、「どんな過去も神の前ではやり直せる」という希望のメッセージを私たちに伝えています。人は誰でも、心からの悔い改めと祈りによって新しい人生を始めることができます。
聖ペラギアの生涯は、赦しと希望の証しとして、今も静かに私たちの心に語りかけています。
（参考文献：『Acta Sanctorum Octobris』／Catholic Encyclopedia “St. Pelagia of Antioch”／カトリック中央協議会『聖人カレンダー』）
