8月11日は、カトリック教会で「聖ヨセフ・ピニャテリ」を記念する日です。
彼は18世紀スペインの貴族の家に生まれ、不幸にも幼くして両親を亡くしましたが、信仰と温かさを失うことなく成長しました。死刑囚を慰め「犯罪人の父」と呼ばれたことでも知られます。
そして彼の生涯最大の使命は、追放と解散で苦しむイエズス会を25年間支え続けたことでした。
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ヨセフは幼くして両親を亡くし、姉に育てられました。15歳のとき、神の導きを感じてイエズス会に入会します。彼はやがて司祭となり、教育活動や慈善事業に積極的に取り組みました。
特に、死刑を宣告された人々のそばに寄り添い、恐れや絶望の中にある彼らを慰めたことで知られます。その優しさから、人々は彼を「犯罪人の父」と呼ぶようになりました。どんな人でも神の愛から離れていないことを伝える、深い思いやりの姿勢がそこにありました。
1767年、スペイン国王カルロス3世は啓蒙主義の流れを背景に、教育に力を注いできたイエズス会を国外追放としました。ヨセフは同僚の司祭たちとともに船に乗せられ、飢えや病気に苦しみながら、ようやく教皇領イタリアへたどり着きます。
しかしそこでも生活は厳しく、衣食住の不安が続きました。そんな中でもヨセフは仲間を励まし、共同体をまとめる中心人物となっていきます。
さらに彼は、追放された仲間たちの未来を守るために動き続け、イエズス会の歴史を研究して資料を集めました。その数は3000点にものぼり、その多くが後のイエズス会復興に役立つ宝となりました。
追放から6年後、教皇は政治的圧力に屈し、イエズス会に解散を命じます。ヨセフは立場を失った仲間の司祭たちを、物質的にも精神的にも支え続けました。その期間はなんと25年間です。
その後、イタリアでイエズス会が復興されると、ヨセフはイタリア管区長に任命されます。晩年にはナポリへ移り働き続けましたが、ナポレオン戦争の混乱の中で再び追われることになり、ローマで静かに生涯を閉じました。
彼は今も、「イエズス会復興の父」として敬われています。
ヨセフ・ピニャテリの生涯で特に大切にしていたテーマは、困難の中でも神の導きを信じるという姿勢です。
追放、貧困、会の解散という途方もない試練の中で、彼は絶望するのではなく「ともにいる」ことを選び続けました。
・神は困難の中でも共におられる
・小さな支えが共同体を守る
・辛い時こそ、信仰は深まり、人を導く力になる
これらは、現代を生きる私たちにも大きな励ましとなります。
聖ヨセフ・ピニャテリは、追放と解散という厳しい時代を生きながらも、仲間を見捨てず支え続けた司祭でした。弱い立場の人々へ寄り添い「犯罪人の父」と呼ばれた姿は、まさに福音を生きた証です。
どんな困難の中でも、希望の火を守り続けること、小さな優しさを惜しまないこと、そして神がともにいてくださることを信じる姿勢は、現代を生きる私たちにも深い示唆を与えてくれます。
人生が揺れ動くとき、ヨセフ・ピニャテリの歩みは「信じて歩み続ける力」をそっと思い出させてくれる聖人です。