5月25日は、カトリック教会で「聖ベダ・ヴェネラビリス司祭教会博士」を記念する日です。
聖ベダは、イングランドの修道士、司祭、学者、そして教会博士です。人びとからは尊敬すべきベダ、英語では Venerable Bede と呼ばれてきました。
彼は遠くへ旅をして大きな働きをした聖人ではありません。むしろ、生涯のほとんどを修道院で過ごし、祈り、学び、書き続けました。
その代表作が、731年ごろに完成した『イングランド教会史』です。この本によって、ベダは英国史の父とも呼ばれるようになりました。
小さな修道院の静かな机から、後の時代に大きな光を残した聖人。それが聖ベダです。
Contents
聖ベダ｜プロフィール
- 名前
ベダ／Bede、Beda - 通称
尊敬すべきベダ／The Venerable Bede - 生没年
672年ごろ〜735年 - 出身地・時代背景
イングランド北東部、現在のタイン・アンド・ウィア地方に近い地域で生まれ、ジャローの聖ペトロ・聖パウロ修道院で過ごしました。アングロ・サクソン時代のイングランドで、キリスト教信仰と学問が修道院を中心に育っていた時代です。 - 肩書き・役職
修道士、司祭、聖書学者、歴史家、教会博士。1899年、教皇レオ13世によって教会博士に宣言されました。
聖ベダの生涯
聖ベダは、672年ごろ、現在のイングランド北東部に生まれました。幼いころ、ジャローにある修道院の近くで育ち、やがて修道院にゆだねられました。
彼を育てた人物として知られるのが、修道士ベネディクト・ビスコップとチェオルフリドです。ベダは彼らから、聖書、ラテン語、ギリシャ語、詩、教会の学問などを学びました。
ジャローの修道院で学びの道へ
ベダの人生は、修道院と深く結びついていました。
聖ペトロ・聖パウロ修道院は、当時のイングランドにおける大切な学びの場でした。大陸から持ち帰られた多くの本があり、祈りと学問がともに大切にされていました。
ベダはそこで、静かに、しかし非常に深く学びました。
私たちが想像する「学者」は、大学や大きな町で活動する人かもしれません。しかしベダの場合、学びの中心は修道院でした。神を賛美する祈りと、書物を読み解く勉学が、ひとつにつながっていたのです。
司祭となり、修道院で書き続ける
ベダは30歳ごろに司祭に叙階されました。
その後、生涯のほとんどを修道院で過ごしました。外出は数回だけだったと伝えられています。
しかし、外へほとんど出なかったからといって、彼の世界が狭かったわけではありません。ベダは聖書、神学、歴史、暦、自然についての知識など、幅広い分野を学び、数多くの著作を残しました。
彼の学びは、知識を集めるためだけのものではありませんでした。聖書をより深く理解し、神をよりよく賛美し、教会の人びとを助けるためのものでした。
『イングランド教会史』と英国史の父
聖ベダの代表作は、731年ごろに完成した『イングランド教会史』です。
この本は、キリスト教がイングランドに伝わり、成長していく歴史をまとめた重要な著作です。イングランドの教会史だけでなく、当時の社会や政治の歩みを知るうえでも大切な資料とされています。
この著作によって、ベダは英国史の父とも呼ばれるようになりました。
ただし、ベダにとって歴史を書くことは、ただ昔の出来事を並べることではありませんでした。神が人びとの歴史の中でどのように働かれるのかを見つめることでもありました。
彼は、教会の歩みを丁寧に記録することで、後の人びとが信仰の歴史を学べるようにしたのです。
最後まで祈り、学び、書き続けた聖人
ベダは、735年5月25日にジャローで亡くなりました。
晩年のベダは、体が弱っていく中でも、祈りと学びをやめませんでした。伝えられるところによれば、彼は最後の日々にも聖書の翻訳や学びの仕事を続けていたとされています。
その姿は、知識を自分の名誉のために使うのではなく、神と人びとのためにささげた人の姿です。
1899年、教皇レオ13世によって、聖ベダは教会博士に宣言されました。教会博士とは、教えと著作が教会にとって特に重要であると認められた聖人に与えられる称号です。
聖ベダの名言・エピソードから学ぶ
聖ベダの言葉として、彼の学びの姿勢をよく表す一文が伝えられています。
「私はいつも、学び、教え、書くことを喜びとしてきました」
これは、彼自身が『イングランド教会史』の終わり近くで、自分の歩みをふり返る中で語った内容として知られています。
この言葉には、ベダの生涯がよく表れています。
彼にとって学びは、試験のためでも、名声のためでもありませんでした。神を知り、教会に仕え、人びとに伝えるための喜びでした。
現代の私たちも、学ぶことを苦しい義務のように感じる時があります。けれども、神の造られた世界を知ること、歴史を学ぶこと、聖書を読むことは、信仰を深める道にもなります。
聖ベダは、学ぶ喜びを神への奉仕に変えた聖人です。
カトリック的ポイント解説
聖ベダの生涯で大切なテーマは、信仰と学問の一致です。
カトリックの伝統では、信仰と理性は敵同士ではありません。信じることと学ぶことは、互いに助け合うものです。
ベダは、聖書を深く読み、歴史を調べ、言葉を学び、自然や暦についても研究しました。それは、神の真理をよりよく理解するためでした。
また、彼は修道士でした。修道生活の中心には、祈り、共同生活、労働、学びがあります。
ベダのすばらしさは、大きな名声を求めて外へ出たことではなく、与えられた場所で忠実に生きたことです。
修道院という限られた場所にいながら、彼の書いたものはイングランドの歴史と教会の学問に大きな影響を与えました。
これは、私たちにも大切な励ましです。自分のいる場所が小さく見えても、そこで誠実に祈り、学び、働くなら、その実りは思いがけない形で広がっていきます。
聖ベダ｜ゆかりの地・書籍・芸術
聖ベダのゆかりの地としてもっとも大切なのは、イングランド北東部のジャローです。
ジャローの聖パウロ修道院は、ベダが生涯の大半を過ごした場所として知られています。現在も、ベダゆかりの地として多くの人が訪れます。
また、ベダの代表作は『イングランド教会史』です。これは、アングロ・サクソン時代のイングランドと、キリスト教の広がりを知るための重要な著作です。
彼はほかにも、聖書注解、聖人伝、詩、暦や時間の計算に関する著作など、多くの文章を残しました。
芸術作品では、聖ベダは修道士の服を着て、本や羽根ペンを持つ学者として描かれることが多くあります。
本は彼の学問を、羽根ペンは著作を、修道服は祈りに根ざした生活を表しています。
まとめ｜今日の聖人から学べること
聖ベダは、イングランドのジャロー修道院で祈り、学び、書き続けた司祭・教会博士です。
生涯のほとんどを修道院で過ごしながら、聖書、神学、歴史、科学など幅広い分野に取り組みました。
代表作『イングランド教会史』によって、彼は英国史の父とも呼ばれています。
ベダの生涯は、信仰と学問が対立するものではなく、神をより深く知るために結びつくことを教えてくれます。
与えられた場所で忠実に学び続けることも、神への大きな奉仕なのです。
