5月22日は、カトリック教会で「聖リタ」を記念する日です。
聖リタは、イタリアのウンブリア地方に生まれ、妻として、母として、未亡人として、そして修道女として生きた聖人です。
彼女の人生は、決して平たんなものではありませんでした。夫との苦しい家庭生活、夫の死、息子たちへの心配、修道院への入会をめぐる困難。いくつもの痛みを通りながらも、リタは復讐ではなく、祈りと和解を選びました。
そのため、彼女は今も望みなき時の助け手、また不可能と思える願いの保護聖人として親しまれています。
さらに、十字架の前で祈っていた時にキリストの茨のしるしを受けた聖人としても知られています。
Contents
聖リタ｜プロフィール
- 名前
リタ（カシァの）／Rita of Cascia - 生没年
1381〜1457年 - 出身地・時代背景
イタリア中部、ウンブリア地方のロッカポレーナに生まれました。中世末期のイタリアでは、町や家どうしの対立、政党間の争いがしばしば起こっていました。 - 肩書き・役職
アウグスチノ会修道女。妻、母、未亡人、修道女として生きた聖人です。家庭の問題、困難な結婚、和解、不可能と思える願いの保護聖人として知られています。
聖リタの生涯
聖リタは、1381年、イタリアのウンブリア地方にある小さな村に生まれました。両親は高齢になってからリタを授かったため、神からいただいた賜物として大切に育てました。
リタは若いころから、カシァにあったアウグスチノ会の修道院に入ることを望んでいました。しかし、当時の習慣により、両親が決めた相手と結婚することになります。
修道女を望みながら、結婚生活へ
リタの夫は、激しい性格の人だったと伝えられています。リタは家庭の中で多くの苦しみを味わいました。
それでも彼女は、怒りで返すのではなく、祈りによって家庭を支えようとしました。夫婦の間には双子の息子が生まれます。
リタの生涯で大切なのは、彼女が「理想どおりの人生」だけを生きたのではない、という点です。望んでいた修道生活ではなく、苦しみのある家庭生活の中で、神さまへの信頼を深めていきました。
夫の死と、復讐を恐れた母の祈り
ある日、リタの夫は、町を二分する争いに巻き込まれ、暴力によって命を落としました。
この時代のイタリアでは、家族や一族の名誉を守るために、復讐が当然のように考えられることもありました。リタは、息子たちが父の死の復讐に走るのではないかと深く恐れました。
彼女は息子たちが憎しみに支配されないよう、神に祈りました。やがて二人の息子は病気で亡くなったと伝えられています。
母としては、あまりにも大きな悲しみです。それでもリタは、憎しみではなく、神のあわれみに身をゆだねて生きました。
和解を願い、アウグスチノ会修道院へ
一人になったリタは、若いころからの望みであったアウグスチノ会修道院への入会を願いました。
しかし、夫の死に関わる家どうしの争いがまだ残っていたため、入会はすぐには認められませんでした。修道院は、対立が持ち込まれることを恐れたのです。
リタはあきらめず、神からの招きを信じて祈り続けました。そして、争っていた人びとの間に和平が成立したことにより、ついに修道院への入会が許されました。
リタはその後、修道女として祈りと奉仕に生きました。妻として、母として、未亡人として受けた痛みは、彼女をかたくなにしたのではありません。むしろ、人の苦しみを理解し、和解へ導く力となりました。
十字架の前で受けたキリストの茨
60歳ごろ、リタが十字架像の前で祈っていた時、キリストの茨の冠から一本のとげを受けたような傷が額に現れたと伝えられています。
この出来事は、聖リタを語るうえでとても大切です。彼女の額の傷は、単なる不思議な話ではなく、十字架上のキリストの苦しみに心を合わせて生きたしるしとして受け止められてきました。
夫との苦しい生活、家族の死、和解のための祈り。そのすべてを通して、リタはキリストの受難に深く結ばれていったのです。
生涯の最後の4年間は寝たきりになりましたが、リタは暗く沈みこむのではなく、忍耐と明るさをもって姉妹たちや訪れる人びとを支えました。
1457年5月22日、聖リタは76年の生涯を閉じました。1900年5月24日、教皇レオ13世によって列聖されました。
聖リタの名言・エピソードから学ぶ
聖リタについては、多くの祈りの言葉や名言が紹介されています。ただし、本人の言葉として確実に確認できるものは限られるため、この記事では出典のはっきりした呼び名とエピソードを取り上げます。
聖リタを表す有名なフレーズが、「望みなき時の助け手」です。
また、英語圏では「不可能なことの保護聖人」、つまりどうにもならないように思える困難の中で助けを願う聖人として親しまれています。
この呼び名は、彼女の人生そのものから来ています。苦しい結婚生活、夫の死、息子たちの死、修道院への入会を拒まれた経験。人間の力だけではどうにもならないような場面を、リタは何度も通りました。
それでも彼女は、神に背を向けませんでした。怒りや絶望に沈みこむかわりに、祈り、忍耐し、和解のために働きました。
だからこそ、今も多くの人が、家庭の問題、夫婦の苦しみ、争い、病気、行き詰まりの中で聖リタに取り次ぎを願うのです。
カトリック的ポイント解説
聖リタの生涯で大切なテーマは、和解と十字架への一致です。
カトリックの信仰では、苦しみそのものをよいものとして求めるわけではありません。しかし、避けられない苦しみをキリストとともに受け止める時、その苦しみは愛と祈りに変えられていきます。
リタは、夫の激しい性格に苦しみました。夫を失い、息子たちも失いました。修道院への道もすぐには開かれませんでした。
けれども彼女は、相手を憎むことに自分を渡しませんでした。復讐の連鎖を止め、家どうしの和平を願いました。
これは、現代の家庭や人間関係にも通じます。言い争い、すれ違い、長く続く不和の中で、すぐにすべてを解決できないことがあります。
それでも、祈ること、相手のためにゆるしを願うこと、憎しみを次の世代に渡さないことはできます。
聖リタは、「平和は弱さではなく、神に信頼する勇気である」と教えてくれる聖人です。
聖リタ｜ゆかりの地・書籍・芸術
聖リタのゆかりの地として有名なのが、イタリアのロッカポレーナとカシァです。
ロッカポレーナは、リタが生まれ育った村です。カシァには、聖リタにささげられた聖堂があり、今も多くの巡礼者が訪れます。
聖リタの遺体は、カシァの聖リタ聖堂で大切にまつられています。彼女を訪ねる巡礼は、困難の中でも希望を失わない信仰を思い起こす旅でもあります。
芸術の中で、聖リタはしばしば額の傷、十字架、茨の冠、そしてバラとともに描かれます。
とくにバラは、聖リタの象徴として広く知られています。バラのしるしは、苦しみの中にも神の恵みが咲くことを思わせます。
聖リタの絵や聖像を見る時は、額の傷やバラに注目してみると、彼女が「痛みを希望に変えた聖人」であることが伝わってきます。
まとめ｜今日の聖人から学べること
聖リタは、妻、母、未亡人、修道女として、人生のさまざまな苦しみを通った聖人です。
夫の激しい性格に苦しみ、夫を暴力で失い、息子たちも亡くしました。
それでも彼女は、復讐ではなく祈りと和解を選びました。
修道院に入った後は、十字架の前で祈る中でキリストの茨のしるしを受け、受難の主と深く結ばれて生きました。
「望みなき時の助け手」と呼ばれる聖リタは、行き詰まりの中にも神の道が開かれることを教えてくれます。
