6月30日は、カトリック教会で「ローマ教会最初の聖なる殉教者たち」を記念する日です。
この記念日は、聖ペトロと聖パウロを祝った翌日に置かれています。
それは、二大使徒だけでなく、同じローマで名も知られない多くの信徒たちもまた、最初の教会を自分の命で支えたことを忘れないためです。
Contents
ローマ教会最初の聖なる殉教者たち｜プロフィール
- 名前
ローマ教会最初の聖なる殉教者たち／The First Martyrs of the Holy Roman Church - 生没年
64年ごろに殉教 - 出身地・時代背景
ローマ帝国の首都ローマ。皇帝ネロの時代、64年7月のローマ大火の後に迫害を受けました。 - 肩書き・役職
初代教会の殉教者たち、ローマのキリスト者たち
ローマ教会最初の聖なる殉教者たちの歩み
この聖人の記念日は、一人の有名な人物ではなく、多くの無名の信徒たちを記念するものです。
名前は残っていなくても、教会は彼らを忘れていません。
むしろ、名もない人々の信仰が教会の土台を支えたことを、この記念日は思い出させてくれます。
64年のローマ大火とネロの責任逃れ
64年7月、ローマの町は大火に見舞われました。
人々の間では、皇帝ネロ自身に火事の責任があるのではないか、という疑いが広がっていました。
そこでネロは、自分への疑いをそらすために、キリスト者たちを犯人に仕立てたと伝えられています。
古代ローマの歴史家タキトゥスも、ネロがうわさを打ち消すためにキリスト者たちを罰したと記しています。
つまり彼らは、本当に放火したからではなく、身代わりのように苦しめられたのです。
最初に捕らえられたローマのキリスト者たち
まず、キリスト者であることを認めた人たちが捕らえられました。
そして、その人たちの証言から、さらに多くの信徒たちが逮捕されていきました。
こうして迫害は、一部の人ではなく、おびただしい数のローマのキリスト者へと広がりました。
この人たちは、聖ペトロや聖パウロのように名前が広く伝わっているわけではありません。
けれども、同じローマの教会に属し、同じキリストへの信仰のために苦しみを受けた人々でした。
野獣・十字架・火刑という残虐な処刑
彼らの受けた苦しみは、とても残酷なものでした。
記録によれば、ある者たちは野獣の毛皮を着せられ、犬に引き裂かれました。
また、ある者たちは十字架につけられ、さらに夜になると、生きたまま火をつけられて松明のようにされた人もいました。
これは単なる処刑ではありませんでした。
ネロは自分の庭園や競技場で、それを見せ物のようにしたのです。
それでも、その苦しみの中でキリストを裏切らなかったことが、教会にとって大きな証しになりました。
ローマ市民の同情を呼んだ殉教
タキトゥスは、彼らがどれほど厳しく罰せられたかを書くだけでなく、その光景を見た人々の反応にもふれています。
あまりにも残酷だったため、ローマ市民の中にも、彼らに同情する気持ちが起こったというのです。
つまり、彼らは国家のために当然罰せられた人々というより、一人の支配者の残酷さの犠牲者として見られ始めました。
なぜ6月30日に記念されるのか
この記念日が6月30日に置かれているのは、とても意味深いことです。
前日の6月29日は、聖ペトロと聖パウロ使徒の祭日です。
その翌日に、ローマ教会最初の殉教者たちを記念することで、教会は「ローマの信仰は、使徒たちだけでなく、多くの無名の信徒たちの血によっても支えられた」と示しています。
ローマ教会最初の聖なる殉教者たちの名言・エピソードから学ぶ
この殉教者たちには、個人名や確実な言葉がほとんど伝わっていません。
そのため、出典の不明な名言を無理に紹介することは避けたいと思います。
その代わり、初代教会の文書には、彼らを思わせる印象深い表現があります。
ローマの教会を語る中で、教皇聖クレメンス1世は、迫害の中で苦しんだ人々を「多くの選ばれた人々」と表現しています。
カトリック的ポイント解説
この記念日で大切なのは、殉教 と 教会の共同体性 です。
殉教とは、ただ悲劇的に死ぬことではありません。
キリストへの忠実さを、命をかけて証しすることです。
また、この記念日が教えてくれるのは、教会は有名な指導者だけでできているのではない、ということです。
ペトロやパウロのような使徒も大切ですが、それと同じように、名も知られない信徒たちの証しも教会を支えています。
ローマ教会最初の聖なる殉教者たち｜ゆかりの地・書籍・芸術
この殉教者たちのゆかりの地として特に大切なのは、バチカンの丘と、ネロの競技場があった場所です。
現在のサン・ピエトロ大聖堂周辺は、聖ペトロだけでなく、こうした初代殉教者たちの記憶とも深く結びついています。
また、サン・ピエトロ広場のオベリスクは、もともとネロの競技場の中央に立っていたものとされています。
まとめ｜今日の聖人から学べること
ローマ教会最初の聖なる殉教者たちは、64年のローマ大火の後、皇帝ネロの迫害によって命を奪われたローマのキリスト者たちです。
彼らは、野獣に裂かれ、十字架につけられ、夜の松明のように焼かれるという残酷な苦しみを受けました。
それでも、キリストへの信仰を捨てませんでした。
この記念日が聖ペトロと聖パウロの翌日に置かれているのは、教会が二大使徒だけでなく、名も知られない多くの信徒たちの証しによって支えられてきたことを示すためです。
ローマ教会最初の聖なる殉教者たちは、目立たない人の忠実さもまた、教会の歴史を形づくることを教えてくれます。
