8月22日は、カトリック教会で「聖シンフォリアノ」を記念する日です。
彼はフランスのオータンという都市で生まれた若き貴族で、ローマ帝国が異教の神々を強制した時代に、ただ一人の神を信じる信仰を選び取りました。
むち打ちや処刑の脅しにも屈せず、最後まで信仰を貫いた彼の姿は、今も殉教者としての力強い証しとなっています。
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シンフォリアノはガリアの名門貴族の家に生まれました。当時のオータンは、ローマ帝国の支配下にあり、シベルという「母なる女神」をはじめとした異教の神々の信仰が盛んでした。
その中で、キリスト者として生きたシンフォリアノは、後の時代に「ガリアで最も有名な殉教者の一人」と呼ばれるようになります。
シンフォリアノは裕福な家に育ち、当時の都市文化に触れて成長しました。しかし、ローマ当局が人々に強制する異教の信仰には心を動かされず、ただ一人の神への信仰に生きる道を選びました。
若き日、オータンの広場ではシベル女神の祭りが盛んに行われ、総督ヘラクリウスも市民に参加を命じていました。
しかしシンフォリアノは毅然としてこれを拒否し、「私が仕えるのは唯一の神だけです」と言い放ちました。この勇気ある言葉が、やがて彼を殉教へと導いていくことになります。
ローマ帝国の支配下にあったガリアでは、異教の神々への祭儀を拒むことは「国家への反逆」と見なされました。総督ヘラクリウスの前に引き出されたシンフォリアノは、信仰を捨てれば命は助かると説得されます。
しかし彼は「私はただ唯一の神に従う」と答え、むち打ちの刑に処されても信仰を曲げませんでした。
怒りを募らせた当局はついに死刑を宣告し、シンフォリアノは処刑場へと連行されます。
伝承によれば、彼の母親は息子に向かって「息子よ、しっかりしなさい。命の冠を受けるのです」と叫んだと伝えられています。この言葉に励まされ、シンフォリアノは最後まで恐れずに殉教の道を歩みました。
その死はただの悲劇ではなく、信仰を守り抜いた証しとして多くの人に深い感動を与えました。やがて5世紀中頃、オータンの司教が彼の墓の上に記念聖堂を建て、人々はそこを巡礼の地として訪れるようになりました。
聖シンフォリアノにまつわる有名なエピソードは、殉教の直前に母親が息子に語った言葉です。
「息子よ、しっかりしなさい。命の冠を受けるのです。」
『聖シンフォリアノの受難記（Passio Sancti Symphoriani）』より
これは「命を失っても、神の前に永遠の命が待っている」という信仰に基づいた励ましでした。母の声は恐怖を勇気へと変え、若き殉教者を支えたのです。
現代の私たちにとっても、「困難の中で本当に大事なものを選び取る勇気」を思い起こさせる言葉ではないでしょうか。
聖シンフォリアノの生涯は、「信仰を守る強さ」というテーマで語られます。ローマ帝国が異教を強制する中、彼は「唯一の神への忠実さ」を大切にしました。これはカトリック的にいう「殉教＝信仰を最後まで証しする生き方」の典型です。
難しい言葉でいえば「信仰告白の徹底」ですが、わかりやすくいえば「何があっても大切なものを手放さない心」です。現代の私たちにとっては、周囲の価値観に流されず、自分の信じる善や真理を守る生き方として受け取ることができます。
シンフォリアノのゆかりの地は、フランスのオータン市にあります。5世紀に建てられた記念聖堂は長い歴史の中で改築されながらも人々に大切にされ、現在も巡礼地として知られています。
また、シンフォリアノの殉教は中世の芸術作品にも描かれました。母親が息子に声をかける場面は、信仰と親子の絆を象徴する図として壁画や彫刻に表現されています。
これらの作品は、ただ歴史を伝えるだけでなく、殉教者の勇気を芸術的に伝える役割を果たしています。
聖シンフォリアノは、若くして命をかけて信仰を守った殉教者でした。彼の母の励ましとともに、最後まで恐れずに信仰を証しした姿は、今も私たちに「勇気ある選択」の大切さを教えてくれます。
私たちもまた、日常の中で信念を貫き、ほんとうに大事なものを守る勇気を持てるのではないでしょうか。次回の「今日の聖人」では、また新しい信仰の証人をご紹介しますので、どうぞお楽しみに。